COMUNICACIÓN ANTES DE NACER

Las hembras de canarios se comunican con sus crías incluso antes de eclosionar los huevos.

Fuente: ScienceDaily
Artículo: Science
Foto: www.grefa.org

Las aves se comunican con sus crías en desarrollo antes de que incluso de romper el cascarón dejándoles mensajes en el huevo, según la nueva investigación de un equipo del Departamento de Zoología, Universidad de Cambridge.



Al cambiar las condiciones dentro del huevo, las hembras de los canarios dejan un mensaje para sus crías en desarrollo acerca de la vida a la que se enfrentarán después del nacimiento. En respuesta, los polluelos ajustan el desarrollo de su comportamiento a la hora de pedir alimento.



Si los pollos reciben el mensaje de que van a ser criados por los padres de forma generosa, piden con más fuerza los alimentos después de la eclosión. Sin embargo, los pollitos que están destinados a ser criados por los padres más humildes terminan siendo mucho menos exigente.



Atendiendo a los mensajes del huevo, la nidada gana peso más rápidamente coincidiendo su demanda de alimento con la oferta que le proporcionan sus padres y evitan pedir, o piden demasiado poco dejando así de esforzarse a la hora de pedir, ya que no obtendrán mayor recompensa.



El equipo de Cambridge hicieron el descubrimiento utilizando experimentos donde intercambiaban huevos entre los nidos de Canarias para que los polluelos se criasen en un ambiente que no esperaban.



"Este trabajo cambia nuestra comprensión del entorno prenatal en las aves", dice la Dra. Rebecca Kilner de la Universidad de Cambridge, quien dirigió la investigación.



"Hemos sabido durante unos veinte años que una sustancia derivada de la maternidad en el huevo puede influir en cómo se desarrollarán los pollos, pero la suposición común es que el medio por el cual las madres manipulan a sus hijos de cualquier forma se adapte a la madre más que a la descendencia".

"Lo que hemos demostrado es lo contrario: estas sustancias se encuentran realmente allí para adaptarse a la progenie. Si ensuciamos el mensaje en el huevo de forma experimental, es el pollo el que se penaliza directamente en lugar de la madre".



El trabajo fue financiado por el Natural Environment Research Council, y está publicado en Science el 12 de marzo de 2010.

AVANZANDO HACIA EL OESTE (QUEBRANTAHUESOS)

Estudian la posibilidad de reintroducir Quebrantahuesos en los Picos de Europa.

Fuente: Transcrito de www.larazón.es
Foto: Cogida prestada de mi gran amigo Dani, en fotonatura.org

El quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) se extinguió en Picos de Europa a mediados de los años 50. Desde entonces, su población ha quedado relegada dentro de la Península Ibérica a Los Pirineos y los intentos que se están llevando a cabo para su reintroducción en Cazrola.



En opinión de Gerardo Báguena Sánchez, director de la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos, «esta situación es más que preocupante, ya que es como guardar todo tu dinero en una única cuenta corriente». Para dar respuesta a la delicada coyuntura, la Fundación que preside en colaboración con los gobiernos de Aragón, Asturias, Cantabria y Castilla León y la financiación de la Fundación Biodiversidad ha puesto en marcha un proyecto para que la especie se redistribuya.



«El quebratahuesos es una especie social que necesita la presencia de otros ejemplares para establecerse. Por eso, el plan de actuación comenzó a gestarse en los años 90 en Pirineos. Desde entonces, hemos identificado su pasillo de dispersión y todos salen hacia el oeste, hacia la zona de Picos de Europa. Nuestro objetivo actual es ayudarlos a quedarse», explica Báguena.



La población global en Francia y España de este animal, asciende a entre 400 y 450 ejemplares. De ellos, sólo 100 son parejas reproductoras por lo que, teniendo en cuenta los criterios internacionales que determinan el umbral crítico de viabilidad en 500 parejas reproductoras, se trata de una especie muy amenazada.



Es una rapaz longeva y puede vivir hasta 40 años, pero su proceso de reproducción no comienza con éxito hasta los diez u once años. Asimismo, su ciclo reproductivo se lleva a cabo una vez al año y da lugar a una única cría. Además, «las estrictas condiciones en las que ha de llevarse a cabo hacen que casi la mitad de los polluelos no sobrevivan». Y es que el quebrantahuesos, que recibe su nombre debido a su particular técnica de ingesta consistente en el lanzamiento aéreo de los huesos más grandes a fin de fraccionarlos y poder ingerirlos, inicia su puesta en el mes de diciembre bajo unas temperaturas extremadamente frías. «Para que la incubación sea efectiva debe producirse durante 56 días completos a una temperatura de 36ºC o 38ºC. Cualquier irrupción en el nido puede poner en peligro la vida del polluelo», asegura Báguena. «La acción, por tanto, se centraría en rescatar a las crías que puedan encontrarse en riesgo, trasladarlas a un centro de cría durante 90 o 120 días y después devolverlas al campo», prosigue el experto.



Existen, sin embargo, voces en contra de la reintroducción del quebrantahuesos. En concreto son cinco asociaciones ecologistas de la zona que consideran que no es viable o, en cualquier caso, dudan de la supervivencia de las crías, por la amenaza clara de los cebos envenenados en el área.
Otra de las principales amenazas por la que esta especie ve limitada su supervivencia hace referencia a la pérdida de la cabaña ganadera. Conocido por los pastores como el buitre de los corderos, hoy en día este espectacular ave debe enfrentarse a un problema inapelable y creciente: la escasez de alimento. Y como indica Báguena «esto hace que el primer estímulo que suspenda sea la reproducción», instalándose en un dañino circulo vicioso.



Finalmente, una de las novedades del proyecto es que toma en cuenta la implicación social como pilar fundamental. Para ello, lleva a cabo un programa de formación y desarrollo rural, que culminará esta primavera con la apertura del Centro para el Desarrollo Sostenible y la Biodiversidad del Quebrantahuesos en Benia de Onis, Asturias. «Pretende ser un centro formativo y experimental que combine ciencias naturales y sociales», porque, al fin y al cabo, como concluye Báguena, «el quebrantahuesos lo extinguió el hombre y sólo se recuperará si la gente quiere».