Foto: elmundo.es
En estas fechas no quería ser menos y he recogido un pequeño artículo del diario Público, que os transcribo literalmente, para resaltar la importancia que tuvieron otros autores en lo que es hoy por hoy dogma de la biología y que Darwin expuso de manera brillante en su gran obra, "El origen de las especies".
(Texto íntegro de Público.es, podeis leerlo en el enlace al diario que hay al principio del post.)
Cuando el naturalista inglés Charles Darwin nació en la pequeña localidad de Shrewsbury, el 12 de febrero de 1809, un militar español, Félix de Azara (foto wikipedia), llevaba ya años hablando de la evolución de las especies por selección natural. Esta semana, cuando se conmemora en todo el mundo el bicentenario de su nacimiento, sugerir que el padre de la evolución se apropió de las ideas de un oficial aficionado a la Historia Natural parece un aspaviento patriotero, pero bien podría no serlo.
En 1781, el lugarteniente Félix de Azara (Barbuñales, Huesca, 1742-1821), veterano en la guerra contra Argel, fue destinado a Paraguay para demarcar las fronteras de los territorios colonizados por España. Abrumado por la exuberante fauna de Suramérica, comenzó a apuntar en un cuaderno sus observaciones, que cuajaron en numerosos libros de Historia Natural. En algunos de sus viajes por el continente estuvo acompañado por su ayudante José Gervasio Artigas, posteriormente uno de los artífices de las independencias de Argentina y Uruguay.
Al cabo de 20 años, había descrito más de 200 nuevas especies. Y, lo más importante, sugirió la existencia de mecanismos de adaptación de los animales al medio y admitió que las especies pueden extinguirse, una conclusión incompatible con la creación divina. Como resume en su libro Tras las huellas de Félix de Azara el catedrático de Geografía Humana Horacio Capel, de la Universidad de Barcelona, "Azara razonó, varios decenios antes que Darwin, de forma similar a como lo haría este y obtuvo conclusiones semejantes que, sin embargo, no generalizó".
Nadie sabe si Darwin portaba la obra más importante del militar, Viajes por la América Meridional (1809), en su travesía por el mundo a bordo del navío HMS Beagle. En el periplo, realizado entre 1831 y 1836, el inglés se percató de la habilidad de las especies para adaptarse a su entorno. Y con las conclusiones de este viaje elaboró buena parte de su obra.
Pero sus teorías no surgieron por generación espontánea. En su Diario del viaje de un naturalista alrededor del mundo, Darwin cita a Félix de Azara una quincena de veces. En El origen de las especies, dos. Y en El origen del hombre, una.
"Yo sí creo que Darwin llevaba consigo Viajes por la América Meridional a bordo del Beagle", expone Alberto Gomis, profesor de la Universidad de Alcalá de Henares. El Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), en Madrid, inaugurará el próximo 23 de abril una exposición, comisariada por Gomis, sobre las obras de Darwin publicadas en castellano. Allí, en las últimas páginas de más de un centenar de obras originales, estarán las citas al militar español. "Azara es uno de los autores más citados por Darwin, y es normal, porque Darwin pasó por muchos lugares por los que antes había pasado Azara", explica.
El MNCN conserva algunos de sus manuscritos. Su director, Alfonso Navas, cree que Darwin se inspiró en muchos científicos, incluido el lugarteniente español: "La teoría de la evolución hubiera surgido incluso sin Darwin, porque las ideas evolucionistas palpitaban desde principios del siglo XIX". El Museo organizará en julio de 2009 la mayor exposición sobre Darwin en España y, "posiblemente", habrá presencia de la obra de Azara.
El director del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva, Andrés Moya, reivindica el papel del Darwin español, pero también el de naturalistas franceses como Jean-Baptiste Lamarck, Frédéric Cuvier o el conde de Buffon. "Me da rabia, porque la Historia siempre la escriben los vencedores", critica. "En este caso, los anglosajones sostienen que Darwin inventó el mecanismo básico de la evolución por selección natural, como si nadie hubiera aportado nada en otros países", añade.
Sin embargo, Moya no cae en el victimismo de la ciencia española: "También nosotros tenemos la culpa, porque si tuviéramos historiadores adecuados y hubiéramos cuidado el material que Azara trajo de América, la Historia sería diferente". Quizá, la fiesta de la evolución se hubiera celebrado en 1942, 200 años después del nacimiento de Félix de Azara.
Los otros padres de la selección natural.
Alfred Russel Wallace (foto wikipedia)
Un día de junio de 1858, un año antes de la publicación de ‘El origen de las especies', Charles Darwin recibió una carta que le dejó inmóvil. El naturalista inglés Alfred Russel Wallace le pedía consejo sobre una teoría que había desarrollado: la selección natural como mecanismo de la evolución. Wallace había llegado, de manera independiente, a las mismas conclusiones que Darwin. Hoy es considerado coinventor de la teoría de la selección natural.
Erasmus Darwin (foto wikipedia)
Charles Darwin no tuvo que irse muy lejos para encontrar fuentes que inspiraran su obra. Su propio abuelo, Erasmus Darwin (1731-1802), fue uno de los científicos pioneros en tratar la evolución de las especies. En su libro ‘Zoonomía' anticipó incluso las teorías evolucionistas de Jean-Baptiste Lamarck, un modelo mucho más complejo que el propuesto más tarde por Charles Darwin, pero que fue, pese a todo, dominante durante el siglo XIX.
Thomas Malthus (foto wikipedia)
Otro de los padres olvidados de ‘El origen de las especies' es el economista inglés Thomas Malthus (1766-1834). A grandes rasgos, la teoría de la selección natural es una transposición del concepto desarrollado por Malthus de lucha por la existencia en un mundo superpoblado. Según el científico del CSIC Jaume Josa, "Darwin proyectó en la naturaleza los esquemas de la sociedad burguesa victoriana de la época".
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4 comentarios:
En general da gusto leer lo que escribes pero hoy has estado superior. y es cierto, si los historiadores españoles no han sido como para tirar cohetes, la historia de la ciencia española es una penita.
Gracias Diego, pero sabes que no soy propenso a otorgarme muchos méritos, la noticia o artículo o como quieras llamarlo lo firma MANUEL ANSEDE para Público.
De mi cosecha solamente es la introducción, la parte más pobre, jejeje, y si bien puede ser cierto lo de los historiadores españoles, para nada creo que debamos quitarle mérito a Darwin, que a fin de cuentas fue quien lo publicó y comenzó a difundir.
hola luis soy un antuso que sigue tu blog,no caigo en quien eres porque yo tambien soy rodriguez, tambien hay muchos en antas.me gusta lo que escribes y lo haces muy bien he de reconocer que aprendo cosas y curiosidades,de una manera facil y entendible,no podria opinar en tus post por mi desconocimiento del tema,solo decirte que me pareces buena persona y capaz de entretener que para mi es de lo que se trata,paisano sigue escribiendo que seguire visitando.
Gracias por tu comentario, si tienes que saber quien soy en base a los Rodríguez que hay en antas vas listo! jejeje por ahi arriba hay una fotillo mia, aunque eso es lo de menos.
Me alegra que te guste, la finalidad de este espacio no es otra que difundir e intentar despertar la curiosidad por noticias que salen en prensa y por su temática no suelen tener mucha trascendencia, asi que el merito de que sean comprensibles es más de los periodistas que mio, ya que solo me dedico a divulgarlas.
A ver si sigo encontrando cosas curiosas y no lo abandono mucho, que sinceramente me parece que no está quedando del todo mal. jeje
Saludos paisano!
Por cierto, opina tanto como te parezca, aqui no creo que ninguno estemos en disposición de creernos expertos en nada y todo comentario siempre puede aportar ideas nuevas.
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