MAMÍFERO VENENOSO

Consiguen filmar una especie considerada "fósil viviente", el Almiquí Paradójico, un mamífero venenoso.

Fuente: BBC
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Científicos lograron captar imágenes de uno de los mamíferos más extraños y elusivos del mundo en la República Dominicana.

El animal, conocido con el nombre de almiquí paradójico (Solenodon paradoxus), cuenta con una larga y delgada nariz y parece una musaraña de gran tamaño.

Una de las características que lo hacen único es que cuenta con una mordedura venenosa.

Se sabe muy poco de esta criatura, que vive en la isla de La Hispaniola, en el Caribe, y que se encuentra en peligro de extinción por culpa de la deforestación, la caza y la introducción en su hábitat de especies foráneas.

Las imágenes de este mamífero nocturno y que se alimenta de insectos fueron captadas en el verano de 2008 durante una expedición de un mes a la República Dominicana encabezada por investigadores del Durrell Wildlife Conservation Trust del Reino Unido y la Sociedad Ornitológica de La Hispaniola.

Los científicos pudieron tomar las medidas del animal y muestras de su ADN antes de volver a ponerlo en libertad.

El almiquí paradójico es una de las especies incluidas en el programa de conservación de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL), que centra sus esfuerzos en la protección de animales en peligro de extinción.

Según le dijo a la BBC el doctor Sam Turvey, de la ZSL, "el Solenodon paradoxus es un animal excepcional".

"Es una de las criaturas con características evolutivas más distintivas del mundo"

"Junto con la otra especie de la familia de los Solenodóntidos que se encuentra en Cuba -el Solenodon cubanus- es el único mamífero vivo que puede inyectar veneno a sus presas a través de una dentadura especializada".

Según Turvey, "los registros indican que otros mamíferos ya extintos también contaban con sistemas de inyectado de veneno dentales, así que se debe tratar de una característica antigua de los mamíferos que se ha perdido en los mamíferos modernos, y que tan sólo pervive en dos de los linajes más antiguos".

HUELLAS DACTILARES

La huella dactilar permite saber el color de ojos o de pelo y el origen geográfico de una persona.



Fuente: adn.es
Foto: www.diariodelviajero.com

Voy a plantar la noticial tal cual la he encontrado en ADN.es, porque me ha dejado un poco "flipao", jejeje.

Los progresos en los métodos de identificación permiten actualmente "saber el color de los ojos y del pelo o el origen geográfico de un individuo" a partir de una huella dactilar, como ha explicado hoy el profesor Ángel Carracedo, experto en medicina forense.

Carracedo, catedrático de Medicina Legal de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y especialista en genética forense, ha indicado que los "nuevos métodos de identificación" permiten obtener "cada vez más características físicas".

El equipo de Carracedo recibió el encargo de las autoridades judiciales de Colombia de efectuar un análisis genético que determinó que las muestras de un niño acogido en un orfanato de Bogotá, Enmanuel, permitían concluir que era hijo de Clara Rojas, secuestrada junto a Ingrid Betancourt por las FARC en la selva de Colombia y liberada hace un año.

Inauguración del Idis en Santiago

El experto forense ha reconocido haber recibido peticiones parecidas procedentes de Reino Unido y Suecia para resolver "casos muy importantes", pero ha evitado dar detalles al señalar que "la mayoría de casos están 'sub iudice'".

Carracedo ha hecho estas declaraciones en la inauguración del Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (Idis). El tema forense "suele ser muy mediático, pero hay otras líneas que tienen igual impacto científico", ha afirmado el experto en temas de genética durante su intervención, en la que ha destacado que el Idis, fruto de la colaboración de la USC con el complejo hospitalario universitario de Santiago de Compostela, pretende desarrollar numerosos programas.

El centro tiene un área dedicado a la epidemiología y la salud pública y otra a la genética, que agrupa especialidades en temas cardiovasculares, osteoticulares, cáncer, neurología, endocrinología y nutrición.

Poner en contacto a los investigadores

Carracedo ha subrayado que todos esos ámbitos disponen de "una producción científica muy buena con muchas publicaciones en revistas de impacto" y ha añadido que en el terreno de la investigación, los científicos a menudo "viven unos a espaldas de otros sin saber lo que hace el que está al lado".

En ese sentido, ha destacado que el Idis pretende establecer una nueva estructura flexible para, "por primera vez, oír y coordinar las cosas" de manera que los científicos sepan "qué está haciendo el de al lado y qué cosas pueden hacer en común".

Carracedo ha señalado que todavía desconoce los recursos e infraestructuras de que dispondrá el Idis, pero que el objetivo es "coordinarlos de forma más eficaz y producir científicamente más". El centro pretende incorporar en los próximos meses nuevos ámbitos de investigación como farmacia, biología o física con el objetivo de incrementar sus programas y su capacidad para convertirlo en un centro de investigación competente.

ÁRBOLES vs "DINAMITA"

Árboles para eliminar TNT del medio ambiente.

Fuente: elmundo.es
ADN.es
Foto: http://flickr.com/photos/96586445@N00/91980377

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han logrado modificar álamos para descontaminar aguas y suelos con restos de TNT (trinitrotolueno). Este explosivo, altamente tóxico y de difícil eliminación, se encuentra en amplias zonas de Europa y Estados Unidos a consecuencia, sobre todo, de las diferentes guerras y la fabricación de armamento.

Durante el estudio se han modificado genéticamente los álamos de modo que sean más resistentes al contaminante y absorban una mayor cantidad del mismo. Los resultados han sido publicados en la revista americana Environmental and Science Technology.

Las plantas actúan ante el TNT como si fueran un hígado verde a través del cual el contaminante es convertido en una sustancia inocua y secuestrado en los tejidos vegetales. La capacidad del árbol se puede mejorar si se le transfieren proteínas de algunos microorganismos. Así, investigadores de la Estación Experimental del Zaidín (CSIC en Granada) y del Instituto de Investigaciones Agrobiológicas de Galicia (CSIC en Santiago de Compostela) han incorporado al álamo temblón (Populus tremula) el gen pnrA de la bacteria Pseudomonas putida, que tiene un alto índice de reducción de TNT.

Los resultados muestran que los álamos así modificados toleran hasta cinco veces más la presencia de este contaminante que las plantas no modificadas. Además, la investigación ha demostrado que, una vez absorbido por las raíces, es muy poco el contaminante que es transportado al tallo, por lo que la caída de hojas o su consumo por herbívoros no suponen ningún riesgo.

La biorremediación con árboles, aunque aún en fase experimental, se considera una alternativa prometedora. "Dentro de los árboles, los álamos son especialmente apropiados porque tienen unas raíces muy profundas capaces de llegar a acuíferos, una alta transpiración que le permite bombear grandes cantidades de agua y contaminantes y un crecimiento rápido", precisa Pieter van Dillewijn.

Además son fáciles de transformar genéticamente y, al haberse usado plantas hembras, no hay riesgo de dispersión del individuo transgénico por polen.

De todas formas, el método no es perfecto: Una de las limitaciones del uso de la fitorremediación es que es un proceso lento, que podría tardar 5, 10 o más años. Además, hay un umbral máximo de contaminación para la planta y por otro lado, no está del todo claro qué pasa con los derivados del TNT una vez absorbidos por la planta o cuando ésta muere, reconoce el holandés.

Sería necesario eliminar la planta madura, incluyendo gran parte de sus raíces, para que el TNT o sus derivados no vuelvan al suelo, concluye van Dillewijn. Esto podría hacerse incinerando el árbol y aprovechándolo así para generar energía.

CURAR MÁS RÁPIDO

Científicos "engañan" a la médula ósea para crear células madre reparadoras.

Fuente: BBC
ADN.es
Foto: http://positivodigital.googlepages.com/laboratorio.jpg

Un equipo de científicos descubrió una combinación de fármacos para engañar al cuerpo y hacer que los mecanismos de reparación trabajen más de lo que suelen trabajar normalmente. Esta técnica, desarrollada por investigadores del Imperial College de Londres, podría ser utilizada para acelerar el proceso de recuperación en pacientes que sufrieron un problema cardíaco o para reparar huesos rotos.

El experimento llevado a cabo en ratones de laboratorio hizo que estos produjeran cien veces más células madre, que son las encargadas de regenerar los tejidos.

La producción de células madre por parte de la médula ósea es una parte natural del proceso de reparación del cuerpo, que envía distintas clases de células para reparar los tejidos, dependiendo de la naturaleza de la herida.

Sin embargo, en algunos casos, por ejemplo en el daño provocado por las enfermedades cardíacas, la reparación no es completa, por lo tanto el corazón no vuelve a funcionar igual que antes.

La teoría detrás de la investigación llevada a cabo en Londres es que si aumenta la cantidad de células madre que libera la médula, la recuperación puede ser más rápida y completa.

Actualmente ya existen técnicas para aumentar el número de glóbulos sanguíneos que producen células madre en la médula ósea, pero este estudio se concentra en otros dos tipos: en las células endoteliales, que producen las células que constituyen nuestros vasos sanguíneos, y mesenquimales, que pueden transformarse en células óseas y de cartílago.

En principio, se les dio a los ratones un fármaco que estimula el crecimiento y luego otro fármaco llamado Mozobil.

Como resultado, las células endoteliales y mesenquimales crecieron a un ritmo mucho más rápido.

Sarah Rankin, una de las investigadoras, le dijo a la BBC: "El cuerpo se repara a sí mismo todo el tiempo. Sin embargo, cuando el daño es severo, existe un límite a lo que el cuerpo puede hacer por sí mismo".

"Esperamos que al liberar más células madre, podamos seleccionar a las que el cuerpo esté necesitando, para mejorar la capacidad del cuerpo de curarse a sí mismo y acelerar el proceso de recuperación".

También los científicos esperan que esta técnica pueda servir en los casos de enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoidea, en la que el sistema inmunológico del cuerpo se ataca a sus propios tejidos.

Se sabe que las células madre mesenquimales tienen la habilidad de apaciguar al sistema inmunológico.

Los científicos esperan llevar a cabo este experimento en seres humanos en unos 10 años.

MIRANDO A LOS ESPEJOS

El primer vertebrado encontrado que usa espejos en lugar de lentes para focalizar la luz en sus ojos.

Fuente: www.sciencedaily.com
europa press
ADN.es
Foto: sciencedaily y www.theuniverse.ru

Un pez con cuatro ojos, conocido con el nombre científico de Dolichopteryx longipes, utiliza un singular sistema de espejos para detectar y protegerse de los predadores en las profundidades oceánicas.

Los espejos le permiten captar las emisiones lumínicas de otras criaturas en las profundidades de mar con más detalle que los ojos dotados de lentes de otras especies, según informa la revista científica Current Biology.

Los espejos proporcionan imágenes más precisas porque son más eficaces en condiciones de baja luminosidad y evitan las imperfecciones en las imágenes que crean las lentes. Algunos crustáceos están también dotados con estos sistemas de espejos, pero el pez en cuestión es el primer vertebrado en el que, gracias a la evolución, los espejos le permiten ver.

"En casi 500 millones de años de evolución de los vertebrados, es la única especie que ha resuelto el problema óptico fundamental de todos los ojos: cómo construir una imagen con ayuda de un espejo", afirma el profesor Julian Partridge, de la Universidad de Bristol. "Es un animal extraordinario y un caso único entre los vertebrados. Con los espejos puede construir una imagen de alta resolución", explica el científico.

Se cree que los espejos son más eficaces en la oscuridad porque reflejan a la retina más la luz disponible en lugar de absorber, como las lentes, buena parte de esa luz. Las lentes, especialmente las del tipo esférico que tienen los peces, sufren también pequeñas aberraciones que afectan a la calidad de las imágenes.

Según el profesor Partridge, los ojos con espejos podrían ser mejores para la visión en otros hábitats además de en las profundidades marinas, pero las lentes fueron las primeras en evolucionar en los vertebrados.

Los ojos con lentes servían perfectamente para el propósito de ver, con lo cual no fue necesaria la evolución en esas especies hacia ojos con espejos. Estos últimos se utilizan para ver la luz bioluminiscente creada por los animales marinos para atraer a sus presas.

El Dolichopteryx longipes se conoce desde hace 120 años, pero se sabía muy poco sobre su fisiología hasta que, hace año y medio, en el transcurso de una expedición científica internacional, el profesor Hans-Joachim Wagner, de la Universidad de Tubinga (Alemania), capturó un ejemplar vivo a una profundidad de 800 metros en el Pacífico Sur.

AVANCES CONTRA EL DENGUE

Un parásito para el parásito que transmite el Dengue.

Fuente: BBCmundo.com
Foto: http://bligoo.com/media/users/0/31628/images/Dengue.JPG


(Esta ya vuelve a ir en serio, y simplemente la copio tal cual de la página de BBCmundo.)

En un artículo publicado en la revista especializada Science, los científicos explicaron que utilizaron una bacteria llamada Wolbachia, uno de los microbios parasíticos más comunes, para infectar a mosquitos.

Desde hace algún tiempo se ha hablado de la posibilidad de controlar a las poblaciones de mosquitos con este parásito, pero este último estudio demostró, por lo menos en condiciones de laboratorio, que es posible hacerlo.

Los mosquitos vectores de la enfermedad normalmente no son susceptibles a la bacteria, por lo que los investigadores la adaptaron para lograr la infección.

El dengue, que se transmite a través de mosquitos de la familia Aedes, afecta anualmente a miles de personas en los países tropicales.

En el experimento, la vida de los mosquitos infectados con la bacteria se disminuyó a unos 20 días, en lugar de los aproximadamente 50 días que suelen durar.

Esto es importante porque, una vez que un mosquito adquiere el virus al picar a un animal o a un ser humano que tenga la enfermedad, hay un período de incubación de una a tres semanas, antes de que pueda transmitirla.

Como resultado, sólo los mosquitos más viejos (los que superaban las 3 semanas de edad) representan un peligro real para los seres humanos, en lo relativo al dengue, y si se acorta la vida de los insectos las probabilidades de infección se reducen.

La bacteria puede pasar de las hembras infectadas a sus hijos. Además, produce cambios a los machos infectados que sólo les permiten reproducirse con hembras infectadas.
Los investigadores dijeron que el uso de la Wolbachia podría convertirse en un método potencialmente barato de hacer frente al problema, en particular en las áreas urbanas.

Pero advirtieron que todavía queda por ver cuán bien la bacteria modificada se puede propagar fuera del laboratorio y dijeron que el virus del dengue también se podría adaptar para sobrevivir.

EXPLICACIONES

Feliz año a tod@s y los mejores deseos.

Solo escribo este "post" para aclarar la última noticia que publiqué. Por supuesto, y supongo que la mayoría os daríais cuenta, se trataba de una broma propia del día de los inocentes. Aunque la universidad sea real (solo por pura coincidencia, la idea es que estuviera relacionada con mi nombre y el del supuesto autor del estudio con otros amigos que me invitanron a escribirlo.)

Espero que os hiciera gracia, que no tenía otra intención. Y las gracias para los "instrucciantes" de la idea. ALFONSO Y PEDRO RODRÍGUEZ.

Bueno, a partir de aquí, las noticias seguirán como siempre, su credibilidad no dependerá de mí, aunque siempre intentaré que se trate de fuentes fiables.

Un saludo para tod@s.